Restorani su institucija u gotovo svakoj zemlji i svakoj kulturi na svijetu. Restoran kakvog poznajemo danas, mjesto gdje ljudi dolaze jesti, piti i družiti, pripisuje se francuskoj revoluciji. Ali čak i prije nego što su Marie Antoinette i Louis XVI poslani na giljotinu, restorani su već tisućama godina bili u jednom ili drugom obliku.
Restorani u antičkim vremenima
Ideja prodaje hrane za profit potječe još od najranije civilizacije.
Njegova ne podudara s rastom restorana kroz povijest korelira s rastom gradova. Potreba za javnim restoranima bila je čvrsto utemeljena još od rimskog carstva i drevne Kine. Kada su seljaci i poljoprivrednici donosili stoku i drugu robu na gradska tržišta, često su putovali nekoliko dana u isto vrijeme. To je dovelo do najranijeg oblika restorana, u gostionici na cesti. Obično se smjestio u sredini sela, gostionice su služile obroke na zajedničkom stolu putnicima. Nije bilo ni izbornika ni mogućnosti izbora. Svake noći je bio kuharov izbor.
Unutar gradskih zidina, gdje su životni uvjeti bili skučeni i mnogi ljudi nisu imali sredstava za kuhanje vlastitih jela, prodavači su prodali hranu iz malih kolica ili uličnih kuhinja, koja je i danas popularna u mnogim dijelovima svijeta. Prehrana koje su prodavali obično su prethodno kušana i jeftina, preteča moderne hrane .
Te prve gostionice i konobe više nisu samo mjesto za jesti. Oni su služili važnoj društvenoj funkciji, povezivši ljude.
Restorani u srednjem vijeku
U Europi kroz srednji vijek i renesansu, konobe i gostionice i dalje su glavno mjesto za kupnju pripremljenog obroka. U Španjolskoj su nazivali bodegas, poslužujući tapase.
U Engleskoj su bile popularne stvari poput kobasice i pastirske pite, dok su u Francuskoj bile ponuđene šipke i juhe. Svi ovi rani restorani posluživali su jednostavnu, uobičajenu hranu koju biste pronašli u seljačkom ili trgovačkom domu.
Nakon Columbusovog putovanja u Ameriku 1492. godine, globalna trgovina povećala se, donoseći novu hranu u Europu. Kava, čaj i čokolada ubrzo su služili u javnim kućama uz ale, vino i pivo. Do 17. stoljeća, dok su puni obroci bili još uvijek obično konzumirani kod kuće, umjereno dobronamjerni ljudi zaposlili bi trgovce ili uzeli svoje obroke u privatni salon, a ne u glavnoj blagovaonici javne kuće.
Francuska revolucija i uspon finih blagovaona
U Francuskoj tijekom srednjeg vijeka cehovi su imali monopole na mnogim aspektima pripremljene hrane. Na primjer, charcutieri su bili ceh koji je pripremio kuhane meso za prodaju pa stoga, ako niste pripadali tom cehu, bilo je nezakonito prodavati kuhano meso u bilo kojem obliku. Godine 1765. čovjek po imenu Boulanger dodao je kuhana janjetina na gulaš koji je prodao u svojoj trgovini, u blizini Louvrea. Ugostiteljski savez je tužio, ali Boulanger je osvojio slučaj. Tijekom sljedećih 20 godina koji vode do Francuske revolucije, sve više i više prodavaonica poput Boulangerova počelo je otvarati po cijelom Parizu.
Kada su Marie Antoinette i Louis XVI otišli u giljotinu, otišli su s njima stari načini francuskog društva. Cehovi su bili prekinuti i mnogi kuhari zaposleni u aristokratskim, pa čak i kraljevskim kućanstvima, našli su se nezaposleni. Mnogi od tih raseljenih radnika otvorili su vlastite restorane u Parizu, donoseći im novi način blagovanja. Slatka porculan, pribor za jelo i stolnjaci , svi namještaj aristokracije, sada su bili na raspolaganju cijelom novom poretku francuskih građana. Izbornici su postali raznovrsniji, nudeći i pripreme i opcije a la carte. Iako su javne kuće i dalje postojale, uspon finih blagovaona u Francuskoj uskoro bi se širio diljem Europe i u Novi svijet.
Javna okupljanja o hrani i piću odavno su dio ljudskog društva. Najraniji restorani bili su neformalniji, a kasnije su imali ugostiteljske usluge, ali su još uvijek imali važnu svrhu povezivanja ljudi.
Nakon Francuske revolucije, ugostiteljski objekti proširili su se diljem Europe i ostalim dijelovima svijeta. U Sjedinjenim Državama industrija restorana postala bi jedan od vodećih poslodavaca tijekom dvadesetog stoljeća. Pročitajte povijest restorana 2. dio.