Početke Bill Darden
Godine 1938., kada je imao samo 19 godina, otvorio je ručak u svom rodnom gradu Waycrossu u Gruziji.
U to vrijeme, brza hrana nije bila prožeta. Šalice za ručak, ručnici, soda i fontane i bombonijarne trgovine su tada vidjeli kao put za izlazak. Darden je uzeo ovaj put, imenujući svoj ručak Green Frog i oglašavao ga kao "Servis s Hopom". I branio je zakone svoje južne države odbijajući odvojiti svoje kupce na temelju rase.
Zelena žaba postala je dovoljno uspješna da je Darden mogao uložiti u restorane i hotele Howard Johnson, uglavnom na Floridi. S porastom industrije u automobilskoj i klimatizaciji, što je život na jugu učinio mnogo prikladnijim, nekretnine su rasle, osobito na Floridi, a državljani i turisti trebaju mjesta za vožnju automobila i jesti. To je vlasnik ručka Grupe koja je jednom borila u Gruziji, jedan od najbogatijih ljudi na Floridi.
crveni jastog
Darden je primijetio da je plodovi mora najprodavaniji predmet u svojim restoranima. Zato se kladio, pokušavajući uvidjeti može li se u restoranu na kojem se nalaziti restoran s punim uslugama, koji je dizajniran za obitelji s cijenom manjim od restorana s velikim restoranom, raditi na području udaljenom od obale, ako bi moglo raditi tamo, moglo bi raditi bilo gdje.
Izabrao je Lakeland, mali grad s, kako to ime sugerira, mnogih obližnjih jezera, ali dobro u unutrašnjosti od Tampa.
Nazvao ga je "Red Lobster Inn", a dok je riječ "Inn" uskoro popustila, mogao si priuštiti da se znakovi promijene, jer su restorani koje je otvorio u narednih nekoliko godina bili toliko uspješni da je General Mills dao ponudu koja je bila previše dobar da odbije, uključujući i njegovu izvršnu vlast u svojoj većoj tvrtki.
Do 1980. godine Red Lobster je generirao gotovo 400 milijuna dolara godišnje prodaje.
General Mills započeo je lanac talijanskih tematskih restorana 1982, a postao je gotovo uspješan kao i Red Lobster. Bill Darden je umro 1994. godine, ali General Mills je osnovao Dardenove restorane kako bi vodio oba lanca iduće godine, tako da njegovo ime, kao i njegove ideje, mogu živjeti.
Nisu svi eksperimenti General Millsa radili, jer je Kina obala plutala. No, nakon zatvaranja tog lanca 1996., krenuli su dalje s Bahama Breeze Karibi Grillom, Smokey Bones BBQ Sports Barom, LongHorn Steakhouse i Seasons 52. Crvena jastoga i maslinik ostaju okosnica njihovog poslovanja, u osnovi financiranje ostalih.
Konačne misli
Uz Normana Brinkera , osnivača tvrtke za upravljanje restoranom Brinker International i čovjeka koji je zaslužan za inventuru salate bar, Bill Darden bio je pionir u promjeni načina na koji ljudi jedu. Dok su muškarci poput Ray Kroca McDonald's i Harland Sanders iz Kentucky Fried Chicken napravili brzu, jeftinu hranu dostupnu masama, Darden je vidio prednosti premošćivanja jaza između želje za jelom u lijepom restoranu i potrebe za održavanjem razumnih troškova. Milijuni ljudi koji nikada nisu čuli njegovo ime i nikada nisu vidjeli njegovo lice poznavali su i uživali u njegovu radu.
Joe R. Lee, koji je 1968. godine upravljao prvim Red Lobsterom i zamijenio svog bivšeg šefa kao potpredsjednika General Millsa i šefa Dardenovih restorana, rekao je na osnovi smrti osnivača, '' Ne znam niti jedne druge osobe koja je dotaknula toliko života na pozitivan način kao Bill Darden. "