Važnost recikliranja elektronike i obnavljanja plemenitih metala
Recikliranje elektronike ključno je za preusmjeravanje krutog otpada i podržavanje nulih odlagališta. Također vrlo značajno, elektronika recikliranje pomaže eliminirati toksični otpad.
Iako predstavlja manju količinu krutog otpada, ona predstavlja do 70 posto otrovnog otpada.
U SAD-u godišnje se recikliraju približno 4,4 milijuna tona gotovih proizvoda i elektroničkih proizvoda. Ona pruža mnogo bogatiji resurs od ekstrakcije djevinskih materijala. U stvari, ISRI navodi da se zlato može izvući iz jedne metričke tone starih računala, što se može dobiti od 17 tona rude.
Ovaj e-otpad je osobito bogat izvor plemenitih metala - s koncentracijama 40 do 50 puta više nego prirodni depoziti. Postoji više od 320 tona zlata i više od 7.500 tona srebra svake godine kako bi se napravili novi elektronički proizvodi diljem svijeta.
Kao rezultat toga, u tim se uređajima inventarizira više od 21 milijarde dolara plemenitih metala - od zlata vrijednih 16 milijardi dolara i srebra od 5 milijardi dolara, do vremena kada se mogu reciklirati. Čestica ugljika oba metala i plastike dobivena recikliranjem mnogo je manja nego za proizvodnju istih materijala iz izvornih izvora.
Oporavak tih plemenitih metala nije mali problem. Dok moderni objekt za reciklažu može oporaviti čak 95 posto zlata, u zemljama u razvoju, procesi uklanjanja sirovina mogu se oporaviti samo 50 posto tog plemenitog metala.
Općenito, trenutačne stope oporabe e-otpada za obradu su prilično male.
Na primjer, za 2009. godinu američki EPA izvijestio je da je samo osam posto mobitela reciklirano, zajedno s 17 posto televizora i 38 posto računala. Nedovoljno ukupnih uređaja pronaći svoj put recikliranju, a za one koji to rade, na tim se uređajima ne oporavlja dovoljno metala, na globalnoj razini. Recikliranje rezultira samo 10 do 15 posto oporavkom svih zlata pohranjenih u e-otpadu. Ostatak je izgubljen.
Ova niska stopa recikliranja naglašava potrebu za inicijativama koje pomažu u poticanju oporavka dragocjenih resursa. To se može postići kroz:
- Politike koje promiču dizajn za recikliranje
- Politike i poticaji za povećanje stope recikliranja e-otpada, potičući javnost da reciklira svoje uređaje za kraj života umjesto da ih pohranjuje u rezidencijama - gdje se procjenjuje da se čak 75 posto sredstava za životni vijek inventirano
- Sprječavanje izvoza elektroničkog otpada u zemlje koje će koristiti procese koji rezultiraju slabom stopom oporavka
- Promicanje ulaganja u najbolje prakse kako bi se osiguralo da će oporavak biti maksimalan u razvijenim i zemljama u razvoju.
Recikliranje E-otpada
Proces recikliranja varira među jurisdikcijama. Obrada e-otpada uključuje primarne i sekundarne korake.
U primarnoj fazi, elektronički uređaji su demontirani ili proizvedeni, a komponente sortirane. Daljnja obrada se tada odvija, često u sekundarnim postrojenjima za recikliranje. To može uključivati različite postupke za slaganje i sortiranje materijala pomoću magneta, zaslona i vrtložne struje. Proces taljenja koristi se za oslobađanje plemenitih metala iz elektronika.
Jedan obećavajući novi proces obećava brže i jeftino oporavak zlata od elektroničkih uređaja, s manje utjecaja na okoliš. Njihov proces koristi otopinu - octenu kiselinu u kombinaciji s vrlo malim količinama oksidansa i druge kiseline, koje znanstvenici tvrde da otapa zlato najbržom brzinom koja je ikada poznata. Također, Apple je u travnju 2016. izvijestio da je u prethodnoj godini zabilježio 2,204 lbs zlata, u vrijednosti od 40 milijuna dolara.
U budućnosti, danas se otpadni tok sve više prepoznaje kao materijalna oporavka, što je nužan ishod jer težimo održivosti .