Nove tehnologije obećavaju kako će povećati stopu recikliranja.
Svi plastični proizvodi ovjereni su identifikacijskim kodovima za recikliranje temeljeni na vrsti upotrijebljene smole. Oznaka za identifikaciju smola u PP je 5, a može se reciklirati.
Trenutačno globalno tržište PP vrijedno je više od 80 milijardi dolara, navodi se u istraživanju Transparency Market, a očekuje se da će do 2023. godine iznositi 133,3 milijarde dolara.
Važnost recikliranja polipropilena
Točka topljenja i čvrstoća PP-a čine ga jednim najčešće korištenom plastičnom ambalažom u Ujedinjenom Kraljevstvu i Sjedinjenim Američkim Državama, s oko pet milijardi funti proizvedenih u 2010. samo u Sjedinjenim Državama. No, prema PP proizvodnji i recikliranju podataka koje je dao American Chemistry Council, PP je jedna od najmanjih recikliranih plastičnih proizvoda nakon potrošača, po stopi manjoj od 1 posto za PP pjenu nakon potrošača.
Zbog kratkog vijeka trajanja pakiranja od PP, većina tih termoplastika završava na odlagalištima kao otpad. Američka agencija za zaštitu okoliša navodi da oko 20 posto proizvedenog čvrstog otpada sadrži neki oblik plastike koji uključuju PP.
Proizvodi od PP se polako razgrađuju na odlagalištima i traju oko 20-30 godina kako bi postali potpuno raspadani. Ova karakteristika predstavlja ozbiljan utjecaj na naš okoliš. Aditivi koji se koriste u plastičnim proizvodima mogu sadržavati toksine poput olova i kadmija. Studije sugeriraju da kadmij sadržan u plastičnim proizvodima ima potencijal da proliše i može imati izuzetno štetne posljedice za brojne bio-sustave.
Opet, spaljivanje termoplasta poput PP može isprazniti dioksine i vinil klorid. Ovaj problem čini zagađenje okoliša koje proizlazi iz PP koji gori ozbiljno pitanje koje treba uzeti u obzir.
Recikliranje Polipropilen je najbolja opcija za rješavanje ove situacije na ekološki prihvatljiv i ekonomičan način.
Polipropilenski proces recikliranja
Postupak recikliranja uključuje pet koraka: prikupljanje, razvrstavanje, čišćenje, preradivanje taljenjem i proizvodnjom novih proizvoda od recikliranog PP. Dakle, prva tri koraka su isti kao i recikliranje većine drugih roba. Ali posljednja dva su kritična. U fazi ponovne obrade, prikupljeni PP proizvodi se unose u ekstruder gdje se topi na 4640F (2400C) i izreže u granule. Ovi peleti su zatim spremni za upotrebu u proizvodnji novih proizvoda. Korištenje postojećih tehnologija olakšava tvrtkama da rastu PP i uvedu ga u proizvodnju novih artikala.
Izazovi i mogućnosti u recikliranju polipropilena
Nastojanja za poboljšanjem recikliranja PP su u tijeku. Tvrtka Nextek Ltd., tvrtka koja se bavi recikliranjem i recikliranjem plastičnog dizajna i finalista iz foruma za inovatore recikliranja 2013. godine, izumila je inovativni proces za dekontaminiranje polipropilena u prehrambenoj industriji za ponovnu upotrebu u zatvorenoj petlji natrag u pakiranje hrane.
Ostali plastični tokovi otpada, osobito PET , također su razvili tehnologije recikliranja hrane. Mnogi smatraju da je ovo značajno poboljšanje u industriji recikliranja polipropilena i očekuje se da će se brzina recikliranja polipropilena ubrzo povećati u bliskoj budućnosti. Proces koji je razvio Nextek uključuje dva koraka.
Prva faza uključuje taljenje PP u gotovo 250 Celzijusa (500 stupnjeva celzijusa) kako bi se riješile molekule onečišćenja. Drugi i posljednji korak uključuje uklanjanje preostalih molekula tijekom pod vakuumom i skrutnjavanje na oko 140 Celzijevih stupnjeva (280 Fahrenheit). Proizvodi napravljeni nakon ovog postupka mogu se pomiješati s djevičanskim PP brzinom do 50 posto. No, primarni izazov recikliranja polipropilena je povećati brzinu recikliranja polipropilena i istodobno eliminirati opasni utjecaj na neodgovarajuće odlaganje polipropilena.
Kao što je gore spomenuto, trenutno je gotovo 1 posto PP-a reciklirano. Samo razvoj novih i inovativnih tehnologija pomaže u prevladavanju ovog ogromnog izazova.
U srpnju 2017. godine Proctor & Gamble objavio je partnerstvo s tvrtkom PureCycle Technologies u izgradnji postrojenja za recikliranje PP u okrugu Lawrence u državi Ohio. Polipropilen će reciklirati u "djevicu sličnu kvalitetu". Na tržištu se nalazi ogromna potražnja za recikliranim polipropilenom.
Prema Udruženju reciklera plastike (APR), godišnje postoji potražnja za 1 milijardu funti recikliranog PP-a samo u Sjevernoj Americi; uključujući 720 milijuna funti "visokokvalitetnog" recikliranog PP-a. "
Tvrtka P & G razvila je tehnologiju koju licencira PureCycle, portfelj tvrtke Innventure, Wasson Enterprise Partnership, također sa sjedištem u Chicagu. Inicijalni postupak recikliranja PureCycle trebao bi započeti u siječnju 2018. Ispitat će i kalibrirati proces recikliranja PP prije otvaranja cjelokupnog postrojenja za proizvodnju u 2020. godini.